Desde el comienzo del conflicto de Sudán, en abril del año pasado, hemos dado la voz de alarma sobre esta crisis, una y otra vez, y hemos puesto de relieve la incapacidad de la comunidad internacional para abordarla. Nos hemos centrado mucho en Darfur, al oeste del país, donde las atrocidades a gran escala han obligado a más de medio millón de personas a huir de sus hogares, muchas de ellas a través de la frontera occidental con Chad.
Hoy vamos a analizar el conflicto en el lado opuesto de Sudán, en el este, en las zonas fronterizas con Eritrea y Etiopía.
Los combates en Sudán entre las Fuerzas de Apoyo Rápido (FSR) y las Fuerzas Armadas Sudanesas (FAS) están causando un intenso sufrimiento a los ciudadanos sudaneses en muchas partes del país. Y no son los únicos.
A menudo se pasa por alto que más de un millón de refugiados vivían en Sudán cuando comenzó el conflicto, muchos de ellos en el este.
Se trata de personas que huyeron de la dura represión en Eritrea o del conflicto lleno de atrocidades en la región etíope de Tigray, con la esperanza de encontrar seguridad en Sudán. Ahora, sus vidas podrían estar de nuevo en peligro.
En las últimas semanas se han producido ataques de la RSF contra ciudades de la zona. Si esto se extiende a otras partes de la región fronteriza oriental, el destino de decenas de miles de refugiados estará en grave peligro.
Los refugiados etíopes, en particular, intentan llamar la atención sobre su precaria situación desde que comenzó el conflicto sudanés. Algunos temen ser el blanco de las partes en conflicto tras ser acusados de ayudar a sus enemigos. Ya hay informes de que algunos han sido detenidos o encarcelados.
No hay una estrategia clara de protección o evacuación para ninguno de estos refugiados.
Los eritreos no pueden regresar a su país debido a la represión en curso; probablemente serían castigados severamente si volvieran a poner un pie en Eritrea.
Algunos refugiados etíopes también sufrirían violencia o persecución si regresaran. Muchos son tigrayanos del Tigray occidental que huyeron de una brutal campaña de limpieza étnica, y los responsables de la misma siguen controlando la zona.
Es posible que algunos refugiados etíopes puedan regresar, pero necesitarían la cooperación de las autoridades sudanesas, las autoridades etíopes y las agencias de la ONU para hacerlo posible. Habría que hacer hincapié en los retornos voluntarios, ayudando a los refugiados y proporcionándoles vías de regreso seguras y organizadas. Nadie debe ser coaccionado u obligado a regresar a un lugar donde corra riesgos graves.
La comunidad internacional debe dar un paso al frente y considerar todos los medios de ayuda posibles, incluidos el dinero en efectivo y el transporte, para garantizar que los refugiados sean trasladados fuera de peligro.
En el torbellino de violencia extrema en el que se ha sumido Sudán y que ha puesto en peligro a tantos sudaneses, los refugiados en Sudán procedentes de Etiopía y Eritrea también merecen apoyo.
